Mucha gente me ha escrito para que le comparta consejos generales para las aplicaciones. Nuevamente les recuerdo que esto es basado en mi experiencia (si alguien quiere compartir su perspectiva bienvenido/a sea). En mi proceso lo que me funcionó y lo que aprendí fue lo siguiente:
- El proceso de aplicación a becas externas debe hacerse un año antes a la aplicación a las universidades. Esta la beca fullbright para maestrías o PhD en Estados Unidos y la beca Chevening para UK. También está la opción de colfuturo que es un crédito-beca, recomiendo leer muy bien los términos pues el préstamo es en dólares.
- El proceso de aplicación es un proceso largo, por lo que requiere de planeación y mucha disciplina. Yo establecí meses de preparación para cada etapa: TOEFL, GRE, Ensayos y aplicación en las plataformas.
- Les recomiendo crear un Excel con las universidades a las que quieren aplicar, e incluir columnas con el enlace de la página web del programa, si requiere GRE, cuantas cartas de recomendación solicita, fechas límite de aplicación, costo del programa, las preguntas de los ensayos, si requiere una muestra escrita y demás variables que consideren importantes.
- Soliciten citas de consejería uno a uno en las Universidades. Esto además de ayudarte a entender si el programa es lo que buscas puede hacer que ahorres dinero. Al final de cada cita en varias universidades me eliminaron el costo de la aplicación o me dieron un código de descuento.
- Las cartas de recomendación deben ser de personas que te conozcan muy bien. No tiene que ser una persona con estudios en el exterior o con un cargo muy alto en tu trabajo. Pero si deben ser personas que puedan decir muchas cosas de ti. Recomiendo que una
vez se comprometan a ayudarte les envíes una tabla con la universidad, el programa de esa universidad y la fecha final de aplicación (poner la fecha final al menos 2 semanas antes de la real). Algunas universidades piden encuestas de personalidad a los recomendadores por eso es importante que sean personas cercanas. - Sin duda alguna el idioma es el limitante más grande para aplicar a estos programas. Por eso mi recomendación es salir primero del TOEFL o IELTS. El tiempo de estudio dependerá del nivel de inglés de cada uno. Sin embargo, mi recomendación es dedicarle un tiempo fijo todos los días a escuchar poadcasts de temas que les interese, leer artículos en revistas con vocabulario más complejo como The economist, The New York Times, hablar con amigos, familia o con los compañeros del trabajo en inglés y finalmente en internet se consiguen ejemplos de enunciados para los ensayos así que les recomiendo tomar cada día uno aleatoriamente y escribir la respuesta tipo ensayo en 30 minutos. Es importante también familiarizarse con el formato del examen por lo que es importante revisar también el material del TOEFL o IELTS.
- El GRE, evalúa que tanto uno conoce el examen y si ha estudiado para él. Yo empecé estudiando sola con los libros y la primera vez que presenté el examen no me fue muy bien. Ahí me di cuenta de que necesitaba de un curso y por eso tomé el curso de Magoosh de 6 meses. Compré este porque era el más económico y verdaderamente me pareció muy bueno para la parte cuantitativa. Los pros: cada día hay quices sobre los temas y te muestra el tiempo de respuesta, los videos de explicación son muy buenos, al final hay 4 exámenes de simulacro. Los cons: es un programa en plataforma online por lo que requiere de mucha disciplina de nuestra parte para ir tomando las lecciones de cada día, la parte verbal no es muy buena siento que perdí mucho tiempo estudiando esa parte.
- La mayoría de los programas como MPP, MPA etc. miran más el puntaje cuantitativo. Por esto, debemos dedicarle más tiempo a estudiar esta parte del examen. Para vocabulario las palabras que aparecen son MUY rebuscadas. Les recomiendo hacer flashcards con la palabra y por detrás poner la traducción y definición (en internet se consiguen las palabras más comunes del examen). Jueguen con una persona a seleccionar las flashcards aleatoriamente y decir la definición.
- El GRE si es un requisito para universidades como Harvard (más de 160 en Q), Columbia (158 masomenos en Q), U of Chicago (158 masomenos en Q) etc. Pero no lo es para las universidades en UK y otras MUY buenas en USA como Northwestern, Michigan etc.
Entonces no tener el puntaje que esperamos no debe ser una excusa para no aplicar. - El primer párrafo del ensayo (SP) debe atrapar al lector. Yo comencé relatando una experiencia de mi vida que me motivó a trabajar en lo público. En el ensayo resalté mi pasión por ese tema, mi experiencia relacionada, mis capacidades, porque quería estudiar en esa universidad y que iba a hacer con ese conocimiento. Clave que lean y relean el documento para no tener errores. Si tienen un amigo/familiar que sepa inglés y esté dispuesto a leerlo mucho mejor.
- Para la hoja de vida mi recomendación es que incluyan resultados y acciones (action verbs), por ejemplo: Diseñé el programa X que benefició a 2000 personas. Lideré la estrategia…En la hoja de vida también es muy importante incluir los voluntariados y
pasantías, estos son MUY valorados. - Al momento de aplicar en los formularios te preguntan si vas a aplicar a otras universidades y cuáles. De acuerdo con lo que investigué y fue lo que yo hice lo mejor es dejarlo en blanco. Queremos que la universidad sepa que para nosotros esa universidad es nuestra primera opción.
- En los formularios de aplicación verificar que seleccionamos la casilla para ser considerados en las becas internas si necesitamos de estos recursos. Existen becas opcionales, mi recomendación es que se tomen un tiempo averiguando a que becas internas pueden aplicar de acuerdo con las condiciones que cada una tiene, para estás no basta con marcar la casilla para ser tenidos en cuenta si no hay que enviar un ensayo.
- Yo apliqué a 12 universidades, en este momento me doy cuenta de que eso generó mucho desgasté y gasto de dinero. Para Maestrías creo que estaría bien aplicar a alrededor de 8 universidades. Seleccionando 5 que sean MUY top y otras 3 que el programa sea muy bueno, pero quizás la universidad no sea tan reconocida. Para doctorado el cuento es otro…
- Aplicar en lo posible en la primera ronda pues en esta aceptan a más personas, por eso la planeación es clave.
- Antes de aplicar y después al recibir las cartas de aceptación contactar a alumnos del programa para preguntarles cosas específicas, oportunidades laborales etc. Se sorprenderán al ver que hay muchas personas dispuestas a ayudar.
- El último consejo es que crean en ustedes, no dejen de aplicar por su promedio en pregrado, porque están un par de puntos por debajo en el TOEFL o por inseguridades que todos tenemos. La evaluación de las universidades es integral por lo que toman todos los elementos de la aplicación para tomar una decisión.
